Chichagof Island weist eine der weltweit höchsten Braunbären-Dichten auf, etwa einen Bären pro Quadratmeile Wald.
Die Insel liegt am nördlichen Ende des Alexander-Archipels und ihre Küstenlinie trifft auf die Icy Strait, einen Kanal, in dem nährstoffreiches Wasser aus dem Golf von Alaska mit der Gezeitenströmung ins Landesinnere geleitet wird. Diese Strömung ist der Grund, warum Walbeobachtungen und Wildtier-Besichtigungen in der Icy Strait überhaupt existieren. Krill und Hering sammeln sich in den aufsteigenden Strömungen. Buckelwale folgen ihnen. Das Muster wiederholt sich jeden Sommer mit ungewöhnlicher Präzision.
Die Anlage am Ufer des Icy Strait Point wurde 1912 als Lachskonservenfabrik für das Huna-Tlingit-Dorf Hoonah erbaut. Die Produktion wurde 1953 eingestellt. Die rot bedachten Fabrikgebäude in der 108 Cannery Road wurden später von der Huna Totem Corporation restauriert und als Besucherhafen wiedereröffnet, was dies zu einem der wenigen Kreuzfahrtziele in Alaska macht, das der indigenen Gemeinschaft gehört, deren Vorfahren dem Gewässer seinen Namen gaben.
Nur wenig der ursprünglichen Struktur ging verloren. Das Konservenmuseum bewahrt die Retortenanlage, den Fischaufzug und die Stege der Uferpromenade, die einst Sockeye-Lachse vom Laderaum zur Konservendose transportierten. Draußen dienen die Arbeitsdocks heute eher kleinen Schiffen als den alten Trawlern. Eine Tour zur Walbeobachtung und Wildtier-Besichtigung in der Icy Strait, die von diesem Pier aus startet, erreicht Point Adolphus, die Landzunge gegenüber dem Kanal, die von Biologen lange Zeit als eines der zuverlässigsten Futtergebiete für Buckelwale in Südost-Alaska angesehen wurde. Das Blasennetz-Fischen, ein kooperatives Jagdverhalten, das bei weltweit nur wenigen Populationen dokumentiert ist, wird hier fast jeden Sommer beobachtet. Orcas, Steller-Seelöwen, Seeotter und Weißkopfseeadler teilen sich dasselbe Wasser. Der Tlingit-Name für das Dorf, Xunaa, beschreibt einen vor dem Nordwind geschützten Ort.
Die Landseite ist ebenso bedeutsam. Das Tal des Spasski River, zehn Meilen auf der Straße vom Hafen entfernt, ist ein küstennaher gemäßigter Regenwald aus Sitka-Fichten und westamerikanischen Hemlocktannen, in dem Braunbären in den Lachsaufstiegen unterhalb überdachter Aussichtsplattformen fischen. Eine Hoonah-Wildtier-Kreuzfahrt und eine Bärenbeobachtungsexpedition sind daher zwei Hälften derselben Geografie und keine konkurrierenden Reisepläne. Exkursionen am Icy Strait Point beginnen an einem funktionierenden Hafenbereich statt an einem Terminal. Betreiber, die von diesen Docks aus Touren zur Walbeobachtung und Wildtier-Besichtigung in der Icy Strait anbieten, nutzen einen maritimen Korridor, der ein traditionelles Subsistenzgebiet der Tlingit geblieben ist, und die Naturforscher an Bord sind häufig Einwohner von Hoonah. Weniger als neunhundert Menschen leben in dem Dorf. Die Buckelwale übertreffen sie bis August an Zahl.
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