Point Adolphus, il promontorio che si affaccia su Hoonah attraverso Icy Strait, detiene una delle più dense concentrazioni estive di megattere in tutto il Nord America. Il motivo è meccanico piuttosto che misterioso.
Le correnti di marea che fuoriescono da Glacier Bay si scontrano con acque più profonde in questo punto, spingendo plancton e aringhe verso l'alto in un buffet continuo. Le balene che svernano vicino alle Hawaii arrivano a maggio e rimangono fino a settembre per nutrirsi. Lo stesso carico di nutrienti alimenta i salmoni che risalgono i corsi d'acqua dell'isola di Chichagof, e quei salmoni a loro volta nutrono una popolazione di orsi bruni stimata in circa un orso per miglio quadrato, tra le densità più alte sulla terra. In altre parole, un unico scambio di marea collega entrambe le metà di un itinerario di avvistamento balene e ricerca orsi a Icy Strait Point.
Hoonah è il più grande villaggio Tlingit in Alaska, e gli Huna Tlingit hanno occupato questa costa per molto più tempo di qualsiasi fabbrica di conserve o banchina per navi da crociera. Lo stabilimento di salmone al 108 Cannery Road ha aperto nel 1912 e ha lavorato pesce fino al 1953; i suoi edifici restaurati ospitano ora il museo, i negozi e gli uffici turistici che compongono il complesso per visitatori. Tale continuità è importante: le guide che gestiscono l'osservazione degli orsi sul fiume Spasski sono spesso discendenti di famiglie che hanno pescato commercialmente in queste stesse acque.
Ciò che distingue la destinazione è la vicinanza. Le balene vengono spesso avvistate a venti minuti dal molo, e l'habitat degli orsi inizia dove finisce la strada, quindi entrambi gli obiettivi naturalistici si trovano all'interno di una singola giornata a terra senza richiedere noleggi separati di idrovolanti. Gli operatori strutturano la giornata attorno a questo: i tour di avvistamento balene e ricerca orsi a Icy Strait Point abbinano un'imbarcazione coperta diretta verso Point Adolphus con una sessione su una piattaforma lungo il fiume, mentre le gite in barca dotate di droni aggiungono riprese aeree della caccia con le bolle, una tecnica di caccia cooperativa documentata quasi in nessun altro luogo con tale affidabilità.
L'ingresso al sito è gratuito; solo le singole escursioni richiedono un biglietto. Il complesso si trova ai piedi di un crinale boscoso servito dalla ZipRider più grande del mondo, e la circostante Tongass National Forest, la più grande foresta pluviale temperata degli Stati Uniti, fornisce la chioma di abeti di Sitka e tsuga occidentale che protegge i sentieri degli orsi. Aquile calve, leoni marini di Steller e lontre marine sono avvistamenti di routine piuttosto che eccezioni. A fine agosto, la stagione attuale, si trova a cavallo tra la presenza massima delle megattere e la risalita del salmone rosa, motivo per cui un tour di avvistamento balene e ricerca orsi a Icy Strait Point tende a offrire entrambi gli animali in un'unica uscita in questo periodo dell'anno.
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