Icy Strait Point é uma fábrica de conservas antes de ser um porto de cruzeiros.
A planta de salmão de 1912 em 108 Cannery Rd foi reconstruída como um desembarque de visitantes em 2004 e permanece de propriedade da Huna Totem Corporation, a corporação nativa do Alasca que representa os Huna Tlingit — o único destino de cruzeiro no Alasca sob propriedade nativa. A entrada nas instalações é gratuita; a água é onde o dinheiro e o significado se encontram.
Essa água é o motivo pelo qual qualquer pessoa vem. Icy Strait e Port Frederick ficam na foz da Baía dos Glaciares, onde correntes frias e ricas em nutrientes empurram para cima contra os bancos e águas rasas ao redor da Ilha Chichagof. Krill e arenque se reúnem. As baleias jubarte seguem-nos do Havaí a cada primavera e ficam até setembro, e parte delas permanece, alimentando-se nas mesmas baías ano após ano. Os fretamentos privados de observação de baleias em Icy Strait Point existem porque a água é estreita o suficiente para que um barco de seis pessoas veja o que um barco de cem não pode: a alimentação coordenada por redes de bolhas pela qual essas baleias são famosas, uma técnica passada entre indivíduos em vez de herdada.
Hoonah é a maior vila Tlingit do Alasca, com uma população de quase 900 habitantes. A cidade queimou em 1944 e grande parte de suas regalias de clã desapareceram com ela. O que sobrevive está na água e nos nomes — Xunaa, a vila abrigada do vento norte. Orcas, leões-marinhos de Steller, lontras marinhas e águias americanas compartilham o estreito; ursos-pardos pescam nos riachos de salmão no interior, razão pela qual vários operadores combinam vida selvagem marinha e terrestre no mesmo dia.
Os edifícios da fábrica de conservas valem a pena ser lidos como arquitetura. Galpões de cedro desgastados sobre estacas, um cais em funcionamento, o maquinário retido da linha de peixe e, acima deles, uma gôndola ligada à Montanha Hoonah a 1.600 pés. Pouco foi demolido. A restauração manteve as linhas de telhado caídas e as formas dos antigos lofts de rede, de modo que o porto é lido como um artefato industrial em vez de uma rua temática.
O que um barco privado compra, na prática, é tempo e silêncio — um casco menor, um capitão que pode ficar parado a 100 metros e esperar, e nenhum circuito fixo a completar. Algumas viagens adicionam filmagens aéreas com drones; outras estendem-se até o território dos ursos na Ilha Chichagof. Os bilhetes privados para observação de baleias em Icy Strait Point são reservados separadamente do porto em si, e as embarcações partem do mesmo cais de onde o salmão saía antigamente. O estreito não mudou. Apenas a carga mudou.
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